Target Rotterdam

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de regio Rotterdam meer dan driehonderd keer gebombardeerd door de Britse en Amerikaanse luchtmachten. De geallieerde bommen maakten méér slachtoffers dan de Duitse bommen hadden gedaan op 14 mei 1940. Dit leed is extra moeilijk te bevatten, omdat het werd aangericht door de latere bevrijders.

Rotterdam was als Nederlands grootste havenstad een logisch, legitiem en onvermijdelijk doelwit voor de geallieerden. Geregeld boekten zij succes bij hun bombardementen op werven, schepen en raffinaderijen. Maar vaker nog ging het mis. Een groot deel van de zevenduizend afgeworpen brisantbommen viel onbedoeld in woonwijken.

Bombardementen in Rotterdam

Target Rotterdam werpt nieuw licht op de toedracht van het verwoestende Amerikaanse bombardement van 31 maart 1943 op Rotterdam-West. Maar ook op de vele nachtelijke Britse luchtaanvallen op de stad tussen 1940 en 1942, die lang met raadsels omgeven zijn geweest. Aan de hand van officiële documenten en persoonlijke getuigenissen wordt voor het eerst het complete verhaal verteld van de luchtoorlog boven Rotterdam, Schiedam, Vlaardingen, Maassluis en Hoek van Holland.

Tenslotte is Target Rotterdam ook een verhaal van de luchtoorlog in heel Nederland. Vijf jaar lang, in alle fases van de luchtoorlog, was Rotterdam als tweede stad en het economisch hart van Nederland doelwit. Vergeleken met oorlogshandelingen op de grond zoals Market Garden, is de luchtoorlog nog onderbelicht gebleven.

‘Een niet te beschrijven kakofonie van dood en verschrikking. Eerst een oorverdoovend gegil en gefluit, dan de inslag dreunend en krakend, de ruiten rinkelen. Daartusschen het voortdurend gedonder van de afweerbatterijen, afgewisseld door het blaffen van mitrailleurs. Om het nog aangenamer te maken gaan de sirenes loeien, een zenuwtergend, angstaanjagend gegil afwisselend hoog en laag. Telkens doorsta je dezelfde doodsangst als op 14 mei 1940.’ 

– De Rotterdamse tramconducteur Henk Bloemendaal over het bombardement van 28 januari 1942

‘Hoewel het een ervaring was om nachtmerries van te krijgen, kregen we door deze missie meer respect voor onze B-17-bommenwerpers, hun uithoudingsvermogen en hun vuurkracht.’ 

– Paul W. Tibbets, de piloot van het toestel dat de atoombom op Hiroshima dropte, over zijn eerste missie naar Rotterdam in augustus 1942

In de pers

Algemeen Dagblad

‘Raadsels worden ontrafeld, dankzij originele foto’s kan de lezer bijna doordringen in de bommenwerpers zélf, de rillingen lopen over je rug bij het zien van de pagina’s vol slachtoffers. […] Een monument op zich, een herdenking van hen die vielen.’

NOS

‘Nooit eerder waren al die geallieerde bombardementen in kaart gebracht. Dat is nu gebeurd en allemaal vastgelegd in het boek Target Rotterdam.’

RTV Rijnmond

‘Jac. J. Baart en Lennart van Oudheusden deden jaren onderzoek in onder meer archieven in Rotterdam, Londen en Washington. Het resultaat van hun jarenlange speurwerk is het standaardwerk Target Rotterdam.’