Van buitengaats naar Binnenhof. P.J.S. de Jong

Piet de Jong (101), onderzeebootcommandant tijdens de oorlog en later minister-president, overleed in 2016. Hij begon zijn loopbaan als zeeheld en werd aan het eind van de roerige jaren zestig premier van Nederland.

Waardering

Kennis is macht, karakter is meer, leerde hij in de marine. Naarmate de jaren verstrijken, groeit de waardering voor wat Piet de Jong tot stand heeft gebracht. Zijn biografie leest als een spannende roman.

Premier en officier
Piet de Jong is vooral bekend geworden door het naar hem genoemde centrumrechtse kabinet (KVP/ARP/CHU/VVD), dat van 1967 tot 1971 regeerde. Maar De Jong heeft in zijn bewogen leven veel meer meegemaakt. Zijn premierschap was de bekroning van een loopbaan die al in 1935 begon, toen hij als officier bij de Onderzeedienst terechtkwam.

Teamleider

Hij wist in 1940 met een half afgebouwde onderzeeboot uit handen van de Duitsers te blijven, en bouwde in de oorlogsjaren een indrukwekkende staat van dienst op. Na de oorlog was hij staatssecretaris van Marine en minister van Defensie, maar als minister-president oogstte de KVP'er De Jong de meeste lof. Hij toonde zich een teamleider met relativeringsvermogen en veel humor.

Wekelijks televisiegesprek

De ideale manager in een tijd van gezagscrisis en polarisatie. Zijn kabinet bracht op bestuurlijk gebied veel tot stand. En hij verkleinde de afstand tot de kiezers door het wekelijkse televisiegesprek met de minister-president in te voeren.

In de pers

‘Dit is een helder boek over een heldere man’ (Henk Vonhoff, Plus Magazine).

‘De biografen hebben een boek geschreven als de hoofdpersoon zelf: nuchter en degelijk’ (Gerry van der List,Elsevier).

‘De geschiedschrijving, met haar gedisciplineerde arbeid, triomfeert hier over de journalistiek’(Kees Sorgdrager, OVT, VPRO-radio).