Boekpresentatie ‘De ramp met de Van Imhoff’: kabinet biedt excuses aan

Nieuwe blik op de Van Imhoff-ramp

Het boek De ramp met de Van Imhoff vertelt de geschiedenis van de scheepsramp met de Van Imhoff in de Indische Oceaan op 19 januari 1942, waarbij meer dan 400 Duitse mannen omkwamen. Aan boord bevonden zich bijna 500 Duitsers die opgesloten zaten in prikkeldraadkooien. Slechts 65 van hen overleefden de ramp. Na het Japanse bombardement op het schip verlieten de Nederlandse gezagvoerder, bemanning en bewaking in allerijl het schip, zonder zich om de opgesloten Duitsers te bekommeren. De Nederlandse regering besloot de toedracht van de dood van de meer dan 400 mannen te verzwijgen. In de decennia na de oorlog bereikte het verhaal van de Van Imhoff media en parlement, maar dit was voor de Nederlandse overheid nooit reden om rekenschap af te leggen over haar betrokkenheid bij de ramp en haar rol in de nasleep.

Excuses kabinet

De ministers van Defensie en Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties hebben tijdens de boekpresentatie ten overstaan van tientallen nabestaanden van slachtoffers namens het kabinet excuses aangeboden over het ontbreken van deugdelijke reddingspogingen en dat niet eerder rekenschap is afgelegd over het handelen van de Nederlandse autoriteiten. Hoewel het interneren en het verschepen van de geïnterneerden rechtmatig was en te verklaren is in de context van de Tweede Wereldoorlog, betreurt het kabinet de houding van de Nederlandse overheid tijdens de aanval op de Van Imhoff en de nasleep van de ramp.