De troepenmacht in Suriname

Generaties Nederlandse dienstplichtigen hebben in Suriname gediend, voordat dit land in 1975 onafhankelijk werd en de Surinaamse Krijgsmacht de defensie overnam. Waarom waren er tot in de jaren zeventig troepen in Suriname, terwijl het land toen al door een Surinaamse regering werd bestuurd? Wat was de situatie tijden de Tweede Wereldoorlog en hoe verliep de overgang van Troepenmacht naar Surinaamse Krijgsmacht? Dat zijn een aantal vragen die in dit boek worden behandeld.

 Surinaamse militairen

De geschiedenis die in dit boek wordt verhaald, begint in de Tweede Wereldoorlog toen Amerikaanse troepen naar Suriname kwamen om met Nederlandse en Surinaamse militairen de defensie te versterken. Maar het grootste aandeel in de defensie leverden Surinaamse dienstplichtigen die in allerijl weden opgeroepen. Surinaamse militairen vochten ook mee bij de bevrijding van Nederland, in de dekolonisatieoorlog in Indonesië (1944-1950) en de Korea-oorlog (1950-1954). Na de Tweede Wereldoorlog bestond de TRIS, zoals de Troepenmacht in Suriname bekend werd, toch weer hoofdzakelijk uit Nederlandse militairen.

De Oost kreeg meer aandacht

Er is in de geschiedschrijving altijd meer aandacht uitgegaan naar militairen in Nederlands-Indië. Dit is niet gek: in Suriname en op de Nederlandse Antillen bleef het na de afschaffing van de slavernij rustig, terwijl Nederlands-Indië voortdurend onder de aandacht stond en er veel expedities plaatsvonden. Deze niche in historisch onderzoek maakte dat het Nederlands Instituut voor Militaire Historie zijn onderzoek uitbreidde naar de militaire geschiedenis van Suriname en de Nederlandse Antillen.

De troepenmacht in Suriname is een rijk boek waaruit zonneklaar blijkt hoezeer de geschiedenis van de Nederlandse troepen in Suriname vanaf 1940 verbonden is met de veranderende koloniale verhoudingen.